LE ROCKET FESTIVAL

Le Bun Bang Fai, ou fete des fusees, est une tres grande fete dans tout le nord-est, qui a un caractere de rite propitiatoire pour ceux qui attendent la pluie et la fertilite.

Apres une journee de parade dans les rues de la ville, entre chars rutilants, fanfare et danseuses costumees; ou mes pas sont rythmes par les percussions et les arrets pour boire un verre de rhum thailandais ou un whisky de jungle genereusement offert, je me dirige le lendemain vers le parc ou se deroule le principal attrait de cette fete traditionelle: le lancement des fusees.

Lorsque les hauts-parleurs qui gresillent se mettent a diffuser le compte a rebours, des foules de spectateurs s'eparpillent dans toutes les directions.

La plate-forme de lancement en bois, sorte d'escalier instable menant au paradis, est la cause de leur terreur.

La raison en devient soudain apparente. avec un grondement rappelant le bruit d'un chasseur a reaction propulse depuis un porte-avions, une fusee en bambou de la taille d'un mat est lancee dans le ciel, suivie par une immense trainee de fumee grise.

Quelques secondes plus tard, elle explose avec fracas et des morceaux de bambou enflammes retombent en vrac.

Originellement rituel animiste cense avoir precede l'apparition du bouddhisme dans la region, la fete de Bun Bang Fai, est devenue un evenement annuel. les nuages de fumee blanche et les roulements de tonnerre produits semblent etre annonciateurs d'un orage violent accompagne de fortes pluies. Autrefois, ils etaient censes induire en erreur les esprits et les inciter a declencher la saison des pluies.

Qu'ils se rassurent, elle a deja commencee...